减水剂是一种混凝土外加剂，其主要作用是在混凝土中降低水灰比，从而达到减少水分、提高混凝土强度和改善混凝土性能的目的。减水剂在混凝土中起到以下几个作用：

减少水灰比：减水剂可以在混凝土中降低水灰比，从而减少混凝土中的水分含量，提高混凝土的强度和耐久性。

提高流动性：减水剂可以改善混凝土的流动性，使混凝土更易于施工和浇筑，从而提高施工效率。

减少气孔：减水剂可以减少混凝土中的气孔和缩短混凝土的凝固时间，从而提高混凝土的密实性和耐久性。

改善抗裂性：减水剂可以改善混凝土的抗裂性能，减少混凝土的收缩和龟裂，从而提高混凝土的耐久性。

节约成本：减水剂可以降低混凝土的水泥用量，从而节约混凝土成本。

综上所述，减水剂在混凝土中起到降低水灰比、提高流动性、减少气孔、改善抗裂性和节约成本等作用，是混凝土施工中不可或缺的重要外加剂。